Ce corps physique, matériel, peut être touché, senti, contemplé. Les savants le manipulent et le dissèquent. Ils mesurent sa masse, sa densité, son volume, sa température. Ils analysent son mouvement. Ils le travaillent. Mais ce corps des anatomistes, des physiologistes et des gymnastes diffère radicalement du corps qui souffre ou qui jouit. Or, le plus souvent, les historiens se sont montrés oublieux de la tension instaurées entre l'objet de science, de travail, le corps productif, expérimental, le corps inclus dans l'univers technico-scientifique contemporain et le corps qui éprouve le plaisir ou la douleur. C'est le rétablissement d'un équilibre entre ces deux perspectives qui est tenté dans ce livre. Le long XIXe siècle dont il est ici question était en outre suffisamment riche de novations pour justifier que l'accent fût mis sur des processus aussi actifs que l'emprise de la médecine anatomo-clinique et de la phrénologie, l'avènement de l'anesthésie, l'élaboration d'un imaginaire de la relation charnelle, l'émergence de la sexologie, l'essor de la gymnastique et du sport, l'apparition de nouvelles machines imposées par la révolution industrielle, ou le dessin de nouvelles représentations sociales du corps.
Jean-Jacques COURTINE, professeur d'histoire européenne à l'université d'Auckland (Nouvelle-Zélande), 2018 Leverhulme Trust visiting à Queen Mary, University of London, professeur émérite à Paris III-Sorbonne Nouvelle et à l’Université de Californie à Santa Barbara, a publié de nombreux ouvrages de linguistique et d’analyse du discours, parmi lesquels Analyse du discours politique (Larousse, 1981), puis des travaux d’anthropologie historique du corps ( Histoire du visage. Exprimer et taire ses émotions du XVIe au début du XIXe siècle, avec Claudine Haroche, Payot/Rivages, 1988, 2e éd. : 1994). Il a dirigé, aux éditions du Seuil, avec Alain Corbin et Georges Vigarello, Histoire du corps et Histoire des émotions (2006 et 2011).
Alain Corbin, agrégé d'histoire, est professeur émérite d’histoire de la France du XIXème siècle à l'Université Paris I-Panthéon-Sorbonne. Il est membre de l'Institut universitaire de France.
Alain Corbin, historien, a été professeur à l’université de Tours de 1969 à 1987 et doyen de la faculté des Sciences de l’homme de 1977 à 1980. Il est depuis 1987 professeur à l’université Paris-I Panthéon-Sorbonne, spécialiste de l’histoire de la France au XIXe siècle. Il a publié de nombreux ouvrages consacrés à l’histoire sociale des représentations et des sensibilités, dont Le Miasme et la Jonquille (Aubier-Flammarion, 1982) et Territoire du vide (Aubier-Flammarion, 1988). Ses ouvrages ont fait l’objet de nombreuses traductions dans une quinzaine de langues.
Né en 1941, Georges Vigarello est Agrégé de Philosophie, directeur d'études à l'Ecole des hautes études en sciences sociales et membre de l’institut universitaire de France et ancien Président du Conseil scientifique de la BnF. Ses travaux trahissent ses préoccupations : le corps avec ses normes, les pratiques destinées à l’embellir, à l’entretenir...
