Lis Wiehl, corresponsal jurídica de Fox News legal y ex fiscal federal ha creado una novela de suspense que es tan oportuna como los titulares de mañana.
Mientras estaba en casa pasando vacaciones navideñas, una asistente del Senado de 17 años saca a pasear a su perro y no vuelve más. La reportera Cassidy Shaw es la primera en dar la noticia. La resultante tormenta en los medios de comunicación rápidamente atrapa a la fiscal federal Allison Pierce y la agente especial del FBI Nicole Hedges. Las dos mujeres excepcionales son amigas de toda la vida de Cassidy. Al parecer la joven asistente estaba envuelta románticamente con un senador, el cual es ahora sospechoso de su desaparición.

Mientras las tres mujeres corren contra el tiempo para encontrar a la chica desaparecida,  Cassidy, Allison y Nicole luchan por localizarla antes de que sea demasiado tarde. El incremento de su participación emocional en esta investigación saca a relucir sus propios demonios internos y enemigos externos.

EL ROSTRO DE LA TRAICIN

Una novela de La Triple AmenazaBy LIS WIEHL APRIL HENRY

Thomas Nelson

Copyright © 2010 Grupo Nelson
All right reserved.
ISBN: 978-1-60255-378-1

Chapter One

NOROESTE DE PORTLAND 13 de diciembre

-Vamos, Jalapeo!

Katie Converse tir de la correa del perro. De mala gana, el chucho negro mezcla de labrador levant el hocico y la sigui. Katie quera darse prisa, pero pareca que todo invitaba a Jalapeo a detenerse, olfatear y alzar la pata. Y no haba tiempo para eso. Hoy no.

Ella haba crecido a menos de tres kilmetros del lugar, pero esa tarde todo pareca diferente. Era invierno, de hecho, casi Navidad. Y ya no era la misma que la ltima vez que haba estado all, haca menos de un mes. Entonces era una chiquilla jugando a ser mayor. Ahora era una mujer.

Al final encontr el punto de acuerdo. Todava se senta sacudida por lo que haba dicho menos de dos horas antes. Lo que haba exigido.

Ahora lo nico que le quedaba era esperar. Y eso no era fcil para una impaciente joven de diecisiete aos.

Escuch pies que rozaban el suelo detrs de ella. Incapaz de reprimir una sonrisa, Katie pronunci su nombre mientras se daba la vuelta.

Al ver esa cara, Jalapeo gru con expresin de rabia.

PALACIO NACIONAL DE JUSTICIA MARK O. HATFIELD 14 de diciembre

Mientras caminaba hacia el estrado, la fiscal federal Allison Pierce se tocaba la crucecita de plata que le colgaba de una fina cadena. La llevaba oculta bajo su blusa de seda color crema, pero siempre estaba ah, junto al corazn de Allison. Su padre se la haba regalado al cumplir los diecisis.

Allison iba ataviada con lo que ella consideraba su "uniforme" de juzgados, un traje azul marino con falda que, pese a la longitud de sus piernas, le llegaba por debajo de las rodillas. Esa maana haba doblegado sus rizos castaos en un moo bajo y se haba puesto unos pequeos pendientes de plata. Tena treinta y tres aos, pero en los tribunales quera asegurarse de que nadie la tomara por una mujer joven o inexperta.

Respir hondo y mir al juez Fitzpatrick.

-Seora, solicito la sentencia mxima para Frank Archer. Este hombre plane de manera fra, calculadora y alevosa el asesinato de su esposa. Si hubiera tratado con un verdadero asesino a sueldo en lugar de con un agente del FBI, Toni Archer estara hoy muerta. De todos modos, hoy tiene que esconderse y teme por su vida.

Un ao antes, Frank Archer haba tenido lo que l explic a sus amigos como un problema de metro sesenta: Toni. Ella quera el divorcio. Archer era ingeniero y se le daban bien las matemticas. El divorcio significaba dividir sus bienes y pagar para la manutencin de su hijo. Pero, y si Toni muriese? Entonces Archer no solo se librara de la sentencia de divorcio, sino que se beneficiara de los trescientos mil dlares de la pliza del seguro de vida de Toni.

Archer le pregunt a un antiguo amigo de la secundaria (que result ser tambin un ex presidiario) si saba de alguien que pudiera ayudarle. El colega encontr a Rod Emerick, pero Rod no era un asesino a sueldo: era agente del FBI. Archer convino encontrarse con Rod en una habitacin de hotel, donde el FBI escondi dispositivos de vigilancia. En una furgoneta sin ventanillas aparcada afuera, Allison sigui los movimientos del monitor en blanco y negro, que ofreca una imagen granulada, de mala calidad, esperando para dar la orden en cuanto tuvieran lo suficiente para realizar la detencin. Apretando los dientes, haba observado a Archer entregar una foto de Toni, su nmero de matrcula, su horario de trabajo y cinco mil dlares en billetes de cincuenta y cien. A veces poda entender a los acusados de crmenes pasionales, pero los asesinos movidos por la codicia la ponan enferma.

Dada la contundencia de las pruebas, Archer no haba tenido ms opcin que reconocerse culpable. Ahora, al argumentar su solicitud de sentencia mxima, Allison no le pas por alto ni una. Era bajo, con ralo cabello rubio y gafas. No pareca otra cosa que un asesino. Pero, despus de cinco aos como fiscal federal, Allison haba aprendido que pocos asesinos lo parecan.

Despus de concluir, regres a la mesa de la fiscala junto a Rod y escuch la triste letana de excusas del abogado defensor. Archer no saba lo que estaba haciendo, estaba angustiado, sometido a un enorme estrs, sin poder dormir bien, y en ningn momento pretendi llegar hasta el final. Mentiras que todos los presentes podan distinguir con claridad.

-Hay algo ms que quisiera decir antes de que el tribunal dicte sentencia? -le pregunt el juez Fitzpatrick a Archer.

Archer se puso en pie, con los ojos rebosando de lgrimas de cocodrilo.

-Lo siento, lo siento mucho. No hay palabras para expresar cmo me siento. Todo ha sido un enorme error. Yo quiero mucho a Toni.

Allison no se percat de estar meneando la cabeza hasta que sinti el mocasn del 45 de Rod tocando la punta de sus delicados zapatos de charol azul marino.

Se levantaron todos para or la sentencia.

-Frank Archer, se ha reconocido usted culpable del cobarde y despreciable acto de preparar el asesinato de su esposa -dijo el juez Fitzpatrick con el rostro de piedra-. La sentencia de hoy debera transmitir un mensaje firme a los cobardes que creen que pueden esconderse pagando a un desconocido para que cometa un crimen. Por la presente le condeno a diez aos por intento de asesinato a sueldo, seguidos de dos aos de libertad vigilada.

Allison tuvo una sensacin de alivio. Llevaba una racha excelente, pero el caso precedente en que haba ejercido la acusacin haba sacudido su confianza. El novio violador haba sido declarado inocente, lo que haba dejado a su vctima conmocionada, asustada y furiosa; y le dej a Allison un sentimiento de culpa que no haba podido quitarse de encima en aos. Por lo menos, ahora haba hecho del mundo un lugar ms seguro.

Un segundo despus, se le vino abajo el buen humor.

-Ustedes tienen la culpa! -grit Archer, pero no se diriga a Toni. La ex esposa tena demasiado miedo como para estar en la sala del tribunal. Sealaba a Allison y Rod.

-Me han tendido una trampa! -vociferaba Archer mientras lo sacaban a rastras de la sala de tribunal.

-No te preocupes -dijo Rod, acaricindole el brazo-. Lo vigilaremos.

Ella movi la cabeza y esboz una sonrisa. S, haba sentido una pizca de miedo, pero,iba a regresar el tipo dentro de diez aos para vengarse?

Allison se quit de encima los malos presagios y sali de ese palacio de justicia que los habitantes de Portland conocan como el edificio Maquinilla de Afeitar, por la forma del techo. Llam a Toni para darle las buenas noticias. En el aparcamiento, sac el llavero, presion el mando de apertura del coche y se sent al volante, todava hablando. Solo despus de haber recibido las gracias de Toni y de haberle dicho adis se percat del peridico publicitario que le haban puesto bajo el limpiaparabrisas. Refunfuando contra la publicidad chatarra, sali del coche y agarr el peridico gratuito.

Entonces lo despleg.

La parte profesional de Allison comenz inmediatamente a tomar nota. Nota uno: excepto en pelculas, nunca haba visto una amenaza escrita con letras recortadas de una revista. Nota dos: estaba tapando con sus propias huellas dactilares las de la persona que haba hecho esto?

Pero el lado humano de Allison no poda menos que temblar. Con toda su capacidad de distanciamiento, no pudo aplastar el miedo que le entr al leer el mensaje.

Voy a violarte. Y te va a gustar. Y luego voy a cortarte en trocitos. Y me va a gustar.

MYSPACE.COM/THEDCPAGE Mejor no me dejes hablar con chicos 5 de septiembre

Hola! Soy ordenanza del Senado, en el Capitolio. Este blog tratar sobre mis experiencias aqu en el Pas de los Ordenanzas.

Washington DC est lleno de rascacielos, bocinas de taxi y una humedad que te hace sentir como tapada bajo una manta de vapor. Adems, hay un olor de peste. Como a basura caliente.

Resulta que el Memorial de Vietnam, el Monumento a Washington y la estatua de Lincoln estn un par de calles ms all. Mi madrastra, V, ha estado tratando de llevarme a todos los sitios famosos, y eso que cada dos fines de semana hay viajes solo para los ordenanzas. (Ahora est dormida y escribo esto en el cuarto de bao del hotel, que tiene conexin a Internet gratis.)

No puedo creer que haya estado lloviendo todo el tiempo entero que llevamos aqu. Por alguna razn, nunca pens que llovera en DC. Por suerte, un tipo en la calle venda paraguas.

Despus de todas las visitas a lugares de inters, fuimos a la cena con el senador X. l me consigui este puesto de becaria, pero yo probablemente no le ver demasiado. Voy a trabajar para todos los senadores, sobre todo para los cincuenta republicanos, no solo para l. (Trabajar en el Senado es mejor que en la Casa. Dicen que all tienes que fijarte en cientos de fotos y memorizar todas las caras y nombres de su partido. Comparado con eso, cincuenta senadores est chupado.)

Comimos en un elegante restaurante japons, donde prob muchas cosas que no puedo pronunciar. Los japoneses no solo son buenos para el anime, tambin saben cocinar.

Antes de que llegaran nuestros platos, V les dijo a los de la mesa de al lado que controlaran a su hijo. El cro tena una taza de Cheerios y estaba tirando algunos al suelo. Por supuesto, tena que hacerse la mandona. Luego V se puso a decirle al senador que mejor que me vigilen y no me dejen hablar con chicos. Yo solo quera desaparecer bajo la mesa, aunque ellos fingan estar bromeando.

Es que no se da cuenta de que ya no soy una nia? Dentro de ocho das voy a cumplir diecisiete!

RESIDENCIA DE LOS PIERCE el 14 de diciembre

Allison puso el test de embarazo en el borde de la baera. Marshall estaba en la sala de estar, haciendo estiramientos delante de las noticias de TV, preparndose para salir a correr.

Toda la tarde haba tenido este momento aparcado en la mente, aportndole una conveniente distraccin de la ansiedad que tena al pensar en la nota amenazante. Rod haba venido en cuanto ella le llam y se haba llevado el peridico como prueba. Le pregunt si no tendra algn enemigo, pero ambos saban que la pregunta era una broma.

Desde luego que Allison se haba hecho enemigos; el ms reciente, Archer. Era fiscal de la acusacin, de tercera generacin, as que saba que eran gajes del oficio.

No era tan complicado tratar con delincuentes de poca monta, ladrones de bancos y camellos. Para ellos, ser detenidos y pasar un tiempo preso era un riesgo asumido, inherente al trabajo. Eran profesionales, como ella. De algn modo extrao, entendan que Allison solamente haca su trabajo.

Eran los otros, los que haban sido pulcros ciudadanos de nivel alto hasta que estallaban en medio de la cena y apualaban a la esposa o decidan que atracar un banco era la manera perfecta de equilibrar el presupuesto familiar. Con esos era con los que haba que tener cuidado. Los sentimientos de estos hacia Allison eran personales. Personales y peligrosos. Por ahora, tendra un extra de cuidado, y Rod haba alertado a la polica de Portland para que pusiera patrullas adicionales delante de su casa.

Su reloj marcaba las 6:21. Allison se dijo que no revisara la varilla blanca hasta las 6:30. La prueba solo tardaba tres minutos, pero ella quera estar segura. Cuntas veces haba mirado alguno de estos estpidos tests, deseando que se destacaran dos lneas cruzadas en la pantallita de resultados, pero solo haba salido una?

-Vuelvo en cuarenta minutos, cario -le dijo Marshall desde la sala de estar. Ella oy el sonido de la puerta de la calle al cerrar.

Allison no le haba dicho que se iba a hacer la prueba hoy. Tena un retraso de cuatro das, pero ese retraso ya lo haba tenido otras veces. Despus de tantas pruebas fallidas, de tantos meses en los cuales hasta un da de retraso la haba hecho especular de manera vehemente, Marshall dej de interesarse demasiado en todos los detalles.

Cuando emprendieron esta travesa, haca dos aos, estaba segura de que concebiran fcilmente. Cualquier adolescente poda tener un beb. Qu dificultad podran encontrar? Ella y Marshall siempre fueron escrupulosos en cuanto al control de natalidad. Ahora esto pareca una broma pesada. Se haba gastado cientos de dlares en prevenir algo que de todos modos nunca habra pasado.

Haban comenzado a intentarlo un mes despus de su trigsimo primer cumpleaos, con el vrtigo de "jugar sin red". Al final del primer mes, Allison estaba segura de estar embarazada: se senta los pechos diferentes, el sabor de los alimentos haba cambiado, y tena vrtigos con frecuencia al levantarse. Pero entonces le lleg el perodo, puntual.

Con el paso de los meses se lo tom ms en serio, haca seguimiento de su temperatura y realizaba cuadros con los datos. Aunque haba ledo que todas las estadsticas indican que la fertilidad disminuye cada ao que pasa, no pareca que se aplicara a ella.

A cuntas vctimas de crmenes haba conocido que nunca haban credo que nada malo pudiera pasarles a ellos? Es que eran especiales?

-Est en tus manos, Seor -murmur. Era una idea con la que luchaba cada da, en casa y en el trabajo. De cunto era ella responsable? Cunto estaba fuera de su control? Nunca se le haba dado bien dejar correr las cosas sin ms.

Para distraerse, Allison encendi el pequeo televisor que tenan en el dormitorio, sobre una cmoda alta de roble. Despus de un anuncio de Subaru, habl el presentador del Canal Cuatro:

-Y ahora tenemos un boletn especial de nuestra reportera de sucesos, Cassidy Shaw. Cassidy?

La vieja amiga de Allison estaba de pie delante de una hermosa casa blanca victoriana. Llevaba un conjunto color coral que le resaltaba su media melena rubia hasta el hombro. Sus ojos azules sorprendan por su apariencia de topacios; o llevaba lentillas o es que haba que ajustar mejor la tele.

-Una familia pide ayuda para encontrar a su hija adolescente que falta de su casa en el Noroeste de Portland desde ayer por la tarde -dijo Cassidy, con la expresin que los reporteros reservan para los acontecimientos serios-. Katie Converse, de diecisiete aos, dej a sus padres una nota diciendo que sacaba al perro a dar un paseo, y desde entonces no se la ha vuelto a ver. Aqu tenemos una foto reciente de Katie, que se encuentra en sus vacaciones de invierno de su trabajo en el programa de becarios ordenanzas del Senado de los Estados Unidos.

La cmara enfoc la fotografa de una bonita chica rubia, de nariz chata y con pecas. A Allison se le cort el aliento. Aunque Katie era rubia y Lindsay tena el pelo negro, era casi como ver a su hermana con la edad de Katie. La nariz era la misma, la forma de sus ojos, hasta la misma sonrisa medio tmida. Lindsay, aos atrs, cuando era joven e inocente y estaba llena de vida.

-Katie mide uno sesenta y pesa cuarenta y ocho kilos -sigui Cassidy-. Tiene los ojos azules, el pelo rubio, y pecas. La ltima vez que la vieron llevaba un suter negro, vaqueros azules, una parka azul marino de Columbia y zapatillas Nike. El perro, llamado Jalapeo, es un labrador negro mestizo.

-Las autoridades estn investigando. La familia les ruega que, si han visto a Katie, llamen por favor el nmero que ven en pantalla. Inform Cassidy Shaw, desde el Noroeste de Portland.

Allison elev una rpida oracin para que la muchacha estuviera a salvo. Pero una joven as no tendra ninguna razn para escaparse; no si ya viva lejos de casa. Tampoco era probable que se hubiera ido de fiesta. Allison conoca un poco el programa de ordenanzas becarios. Era extremadamente competitivo, y atraa a estudiantes inteligentes, serios, preuniversitarios cuya idea de diversin era la representacin de una asamblea legislativa del Estado. La clase de nia que Allison haba sido, tiempo atrs, cuando ella y Cassidy estaban en el instituto. Mir el reloj y se sorprendi al ver que eran ya las 6:29. Se esforz para esperar hasta que el reloj marcara las 6:30, luego alcanz la prueba de embarazo. La primera vez compr solo un test, segura de que era todo lo que necesitara. Ahora, dos aos ms tarde, los compraba por paquetes en Costco.

En la pantallita de control haba una lnea rosa horizontal. Y en la otra, la de resultados, una cruz rosa.

No eran unas lneas rosadas cualquiera.

Estaba embarazada.

(Continues...)

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