Sách này được biên soạn chủ yếu dựa vào một cuốn sách bằng tiếng Tây Tạng có nhan đề là Bardo Thődol, trước đây được một vị Lạt-ma Tây Tạng là Kazi Dawa Samdup dịch sang tiếng Anh, nhan đề là The Tibetian Book of the Dead, với lời b́nh giải của Ḥa thượng Chőgyam Trungpa. Sau đó đă có thêm bản tiếng Pháp của bà Marguerite La Fuente, dịch lại từ bản tiếng Anh. Chúng tôi đă sử dụng phần lớn bản Việt dịch của dịch giả Nguyên Châu, cũng được dịch từ bản tiếng Anh.
Căn cứ vào nhan đề của nguyên tác là Bardo Thődol, có thể gọi sách này là Tử thư, hoặc như đă từng được gọi là Luận văng sinh. Tuy nhiên, ngoài phần chính văn của sách, trong khi biên soạn chúng tôi cũng đưa thêm vào phần Dẫn nhập của tiến sĩ W. Y. Evans Wentz, phần Giảng luận của Ḥa thượng Chőgyam Trungpa, Luận văn tâm lư học của Carl Gustav Jung, và cuối cùng là một vài suy nghĩ, nhận thức riêng của người biên soạn. Như vậy, với sự tŕnh bày nhiều ư kiến khác nhau về cùng một chủ đề, chúng tôi đă đặt tựa sách theo chủ đề ấy là "Người chết đi về đâu".
Nội dung chính của sách này quả thật đă trả lời câu hỏi ấy. Đây là những lời nhắn gửi với người chết, những lời tụng đọc trong lúc cầu siêu sau khi chết, nhằm có thể giúp cho người chết đạt đến một cảnh giới tốt đẹp nhất có thể có trong điều kiện riêng của mỗi người. Tuy không chính thức nằm trong hệ thống kinh điển Phật giáo, nhưng đây có thể xem là một cuốn luận bao trùm nhiều quan điểm của các tông phái khác nhau trong đạo Phật. Điều này thật ra cũng không có ǵ khó hiểu, nếu chúng ta biết rằng các tông phái chẳng qua chỉ là những phương tiện khác nhau để dẫn đến cùng một mục tiêu duy nhất là giác ngộ.
Nếu phải phân loại sách này trong rừng kinh sách phong phú của đạo Phật, th́ có thể xếp nó vào Tịnh độ tông và Mật tông. Xếp vào Tịnh độ tông, v́ trong đó có phần nhắc nhở thần thức người chết kiên tŕ niệm danh hiệu Phật A-di-đà để được văng sinh về cơi Cực Lạc của ngài. Xếp vào Mật tông v́ sách này xuất phát từ Tây Tạng và có những mô tả rất lạ lùng về cảnh tượng sau khi chết, không hề có trong Nam tông hay Bắc tông.
Nguyễn Minh Tiến (búuacute;t danh Nguyên Minh) làagrave; táaacute;c giả, dịch giả của nhiều tác phẩm Phật học đă chíiacute;nh thức xuất bản từ nhiều năm qua, từ những sách hướng dẫn Phật học phổ thôocirc;ng đến nhiều công tŕigrave;nh nghiên cứu chuyên sâu về Phật học.Ông cũng đă xuất bảnMục lục Đại
Tạng Kinh Tiếng Việt, côocirc;ng tŕigrave;nh thống kê vàagrave; hệ thống hóoacute;a đầu tiên của Phật giáaacute;o Việt Nam về tất cả những Kinh điển đă được Việt dịch trong khoảng gần một thế kỷ qua. Các công tŕnh dịch thuật của ông
bao gồm cả chuyển dịch từHáaacute;n ngữ cũng như Anh ngữ sang Việt ngữ, thường được ôocirc;ng biên soạn các chúuacute; giải hết sức công phu nhằm giúp người đọc dễ dàagrave;ng nhận hiểu. Ông cũng là người sáng lập và điều hành Cộng đồng Rộng Mở Tâm Hồn với hơn 9.000 thành viên trên toàn cầu. Hiện nay ông là Thư kưyacute; của United Buddhist Foundation (Liên Phật Hội) cóoacute; trụ sở tại California, Hoa Kỳ. Tổ chức này đă tiếp quản toàn bộ các thành quả của Rộng Mở Tâm Hồn trong hơn mười năm
qua vàagrave; đang tiếp tục pháaacute;t triển theo hướng liên kết và phụng sự trên phạm vi toàn thế giới.
