Aperture Masters of Photography: Man Ray

" To know Man Ray is to know the modern area. He was the epitome of the "avant-garde" spirit, the experimenter "par excellence". " " Man Ray zu kennen heisst, die Moderne zu kennen. Er verkörperte den Geist der Avantgarde, den Experimentator "par excellence". " " Connaître Man Ray, c'est connaître les temps modernes. Il est le modèle de l'esprit avant-gardiste, l'expérimentateur par excellence. " JANUS from Man Ray. The Photographie Image.

"I do not photograph nature, I photograph my fantasy" Man Ray proclaimed, and he found in the camera's eye and in light's magical chemistry the mechanisms for dreaming. Schooled as a painter and designer in New York, Man Ray turned to photography after discovering the 291 Gallery and its charismatic founder, Alfred Stieglitz. As a young expatriate in Paris during the twenties and thirties, Man Ray embraced surrealism and dadaism, creeds that emphasized chance effects, disjunction, and surprise. Tireless experimentation with technique led him to employ solarization, grain enlargement, mixed media, and cameraless prints (photograms)-which he called "Rayographs"-made by placing objects directly on photographic paper and exposing them to the light. These successful manipulations, for which he was dubbed "the poet of the darkroom" by fellow surrealist Jean Cocteau, were a major contribution to twentieth-century photography. Man Ray was no less adept at commercial and portrait photography, and he earned a good living both in Paris and later in Hollywood. His portraits of Joyce, Eliot, Matisse, Artaud, Hemingway, and Brancusi, among others, testify to his compelling insight. Renowned for his exotic wit and elegince, Man Ray was one of the most popular figures of his time and his work continues to hold wide appeal. "Ich fotografiere nicht die Natur, ich fotografiere meine Phantasie", erklärte Man Ray, und in der Kameralinse und der magischen Chemie des Lichtes fand er die Mechanismen des Traums. Nach seiner Ausbildung zum Maler und Grafiker in New York wandte sich Man Ray der Fotografie zu, als er die Galerie 291 und ihren charismatisclien Gründer Alfred Stieglitz entdeckte. Als junger Mann lebte Man Ray in den zwanziger und dressiger Jahren in Paris und wandte sich dort dem Surrealismus und Dadaismus zu - Kunstströmungen, die Zufalls- und Uberraschungseffekte betonen. In unermüdlichen technischen Experimenten kam er zur Solarisation, zur Verwendung grösserer Körnungen, zur Vermengung der Medien und erstellte Fotogramme - die er "Rayogramme" nannte -, für die Objekte unmittelbar auf Fotopapier gelegt und belichtet wurden. Diese erfolgreichen Manipulationen, für die ihn sein Kollege, der Surrealist Jean Cocteau, als „den Poeten der Dunkelkammer" bezeichnete, stellen einen bedeutenden Beitrag zur Fotografie des zwanzigsten Jahrhunderts; dar. Man Ray war auf dem Gebiet der kommerziellen Fotografie und der Porträtfotografie nicht weniger begabt und verdiente sowohl in Paris als auch später in Hollywood sehr gut. Besonders seine Porträts von Joyce, Eliot, Matisse, Artaud, Hemingway und Brancusi zeugen von seinem geübten Auge. Man Ray, der für semen ansgefallenen Witz und seine Eleganz berühmt war, gehörte zu den populärsten Persönlichkeiten seiner Zeit, und sein Werk besitzt noch heute groge Anziehungskraft. " Je ne photographie pas la nature, je photographie mon imagination, " proclama Man Ray. Entre le regard de l'appareil photo et la magie de la lumière, il savait retrouver les mécanismes du rêve. Après des études de peintre et de dessinateur à New York, il se tourne vers la photographie après avoir découvert la galerie 291 et son fondateur charismatique, Alfred Stieglitz. jeune expatrié à Paris pen dant les années vingt et trente, Man Ray se jette dans le surréalisme et le dadaïsme, mouvements fascinés par les effets de surprise, de disjonction. D'innombrables expériences techniques l'amènent à pratiquer la solarisation, le grossissement du grain, le mélange des médias, les photogrammes (photos sans appareil), qu'il appelle " rayographies " - réalisés en exposant des objets directement sur un papier sensible et à la lumière. Ces manipulations brillantes - qui lui ont valu d'être appelé " le poète de la chambre noire " par son compagnon en surréalisme Jean Cocteau, représentent une contribution majeure à la photographie du XXe siècle. Man Ray n'en négligea pas pour autant la photographie commerciale et de portrait, et gagna fort bien sa vie à Paris puis à Hollywood. Ses portraits de Joyce, Eliot, Matisse, Artaud, Hemingway et Brancusi, témoignent de la perspicacité de son regard. Connu pour son humour décalé et son élégance, Man Ray a été l'une des figures les plus célèbres de son temps, et son œuvre continue à séduire.