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Photographie,CDV vintage albumen carte de visite - Edmond François Valentin About, né le 14 février 1828 à Dieuze et mort le 16 janvier 1885 à Paris 9e, est un écrivain, journaliste et critique d'art français, membre de l?Académie française. Fils d'épicier, About fait ses études au petit séminaire, puis entre au lycée Charlemagne, où il devient un élève brillant et remporte le prix d'honneur de philosophie au Concours général. Il entre ensuite à l'École normale supérieure en 1848 et est reçu premier à l'agrégation de lettres de 1851. Nommé en 1851 membre de l'École française d'Athènes, il séjourne deux ans en Grèce en compagnie de l'architecte Charles Garnier et du peintre Alfred de Curzon. Il séjourne en Égypte de 1867 à 1868. Il participe aussi au voyage inaugural de l'Orient-Express en 1883. S'inscrivant dans le courant du mishellénisme ayant succédé au philhellénisme alors passé de mode, il tire de chacun de ses voyages des ouvrages satiriques marquants. En 1854, La Grèce contemporaine, qui insiste sur l'écart entre le mythe grec fondé sur l'Antiquité et la réalité contemporaine, remporte un grand succès. Le Roi des montagnes ridiculise le mythe romantique du pallikare, guerrier-bandit héros de la guerre d'indépendance grecque. Le Fellah décrit comment un paysan égyptien élevé en Europe devient une personnalité dans son pays et finit par épouser une Anglaise, fascinée par l'exotisme. De Pontoise à Stamboul parodie le célèbre Itinéraire de Paris à Jérusalem de Chateaubriand. Edmond About est également un critique d'art acerbe, très disposé à railler les peintres d'avant-garde. Ses comptes rendus de Salon en 1855 et 1857, d'une savoureuse verve comique, éreintent notamment les prétentions du réalisme de Gustave Courbet et appellent à la prudence face à ce qu'il considère comme une brèche ouverte à l'anarchie dans l'art. Favorable au Second Empire, ce qui lui vaut les railleries du jeune Clemenceau, et violemment anticlérical, il se fait connaître comme polémiste. La Prusse en 1860 est une parfaite illustration de l?opinion favorable qu?About avait de l?Empire et de Napoléon III, et qui se manifestait en particulier par une germanophilie appuyée, qui se précisa en austrophobie (État organisateur du traité de Vienne, clérical) et en prussophilie (État plus ouvert, dynamique). Ces opinions reflétaient la politique menée par Napoléon III, qui se solda par un échec lorsque les batailles de W?rth, de Gravelotte et de Sedan modifièrent complètement l?image du Prussien dans l?opinion française. En 1871, About rallie la Troisième République et soutient la politique de Thiers. Il entre alors au xixe siècle dont il deviendra rédacteur en chef. En 1881, il s'installe avec sa famille au château de Grouchy. Initié, le 7 mars 1862, à la franc-maçonnerie du Grand Orient de France, dans la loge Saint-Jean de Jérusalem à Nancy, il publie dans le journal le Siècle, plusieurs articles hostiles aux hauts grades maçonniques, position courante dans la gauche républicaine. Élu le 24 janvier 1884 membre de l?Académie française, il meurt moins d?un an plus tard, peu de temps avant le jour prévu pour sa réception, à l?âge de cinquante-six ans. Son discours de réception était déjà imprimé. Edmond About est aussi un auteur comique tant il sait manier la satire. Il connaît la célébrité grâce à ses nouvelles au style vif, clair et concis, et à ses romans qui évoquent des situations imaginaires, souvent inspirées par les progrès de la science. Mariages de Paris (1856), Le Roi des montagnes (1857), L'Homme à l'oreille cassée (1862) ou Les Mariages de province (1868) sont autant de succès d'édition. Il écrit aussi des oeuvres littéraires pour la jeunesse. Comme Francisque Sarcey et Henry Bauër, il possède en 1880 la villa Marmaille, une des premières villas de la station balnéaire de Malo-les-Bains à l'est de Dunkerque. Une avenue porte son nom. Sa tombe au cimetière du Père-Lachaise est ornée d?une statue réalisée par le sculpteur Gustave Crauk qu'il avait. Seller Inventory # PE5864
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